코로나(COVID-19) 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 왕성하게 증가한 것으로 나타났다. 특출나게 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
20일 대구시 차량등록산업소에 따르면 며칠전 8년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2016년 98만9천194대, 2015년 98만6천774대, 2018년 95만9천600대, 2019년 98만5천9대, 전년 102만7천72대로 나타났다. 이 중 수입차 등록 수는 2011년 16만573대, 2013년 14만7천187대, 2012년 13만2천773대, 2013년 19만8천316대, 전년 KT다이렉트 15만1천654대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 9만3천310대의 외제차가 증가한 반면, 수입차는 8천733대 불어나는데 그쳤다. 며칠전 3년간 국산차 등록 수가 3만1천81대 불어나는 동안 수입차는 4만6천798대 늘어났을 뿐이다. 수입차 증가세가 수입차 증가세의 9배에 가깝다.
특이하게 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 50대부터 20대까지 외제차 등록 대수는 4천77대 증가한 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 오히려 6천897대가 감소해온 것으로 나타났다.
이 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 외제차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 뒤 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 비용이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 직후 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 발생해 각별한 주의가 필요하다. 작년 우리나라구매자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2017년(440건)에 비해 크게 늘었다.